清河县官道上，一辆溅满泥点的马车碾过泥泞，车轮压得水花乱溅，两侧雨棚上，细雨淅淅沥沥地往下滴。
“老爷，前头就是清河县了！”
前头车夫扬声回禀。
车厢中，一名身着锦衣华服、留着长须的中年男子斜倚软垫，旁边一只柔荑递来一颗剥好的葡萄，他随手接过，入口咽下，淡淡道：“去魏府。”
“是！”
车夫应声，扬鞭抽在马背上，马儿一声长嘶，拉着马车在细雨中一路疾驰，朝城中而去。
清河县县衙大堂。
大堂之上，梅县令身着玄色朝服，正襟危坐，脸色沉峻。
张师爷坐在一旁，手执毛笔，时而蘸墨记录。
堂下两侧，衙役分列而立，手中杀威棒横陈。
案下跪着两人，一名是清河县首富魏鸿章，一名则是梅花里里正曹开。
“大人，事情便是这般。”
曹开面色发白，将昨夜供词又细细述了一遍。
“嗯。”
梅县令听完，目中寒光一闪，猛地一拍惊堂木，冷声喝道：
“魏鸿章，此里正所言，你可还有何话说！你与人合谋，以伪造古籍，虚抬书价之法，诱那苏怀谨借高利之债购书，再以债逼婚，强迫良家子入赘你魏府，可有此事！”
魏鸿章一见堂下还有曹开，便知逼亲之事已然瞒不住，心念飞转，连忙叩首道：
“禀大...
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