晨光从东部森林的树冠缝隙里洒下来，在林间空地上投下斑驳的金色光斑，空气里弥漫着松脂和湿润泥土的气息，偶有鸟鸣从高处传来。
卡珊德拉和索恩吃完早饭后照常出门，今天的路线是东部森林深处的黑水沼泽方向——卡珊德拉说最近沼泽边缘有巨蟒活动的痕迹，蛇皮可以做甲胄，蛇胆可以入药，蛇牙可以磨成箭头。
索恩在出发前蹲在巨石台阶上检查骨刀和护具，耳朵兴奋地竖着，尾巴在身后快速摇晃，嘴里嘟囔着“巨蟒的缠绕力很强，得注意不要被卷住”。
卡珊德拉站在他身边，一只手搭在他肩头，弯着腰指点他对付巨蟒的要领——不要正面硬抗缠绕，要在它卷过来之前攻击它的头部侧面，那里的鳞片最薄。
布雷恩看着他们并肩走出院子，沿着东部森林的小径向深处走去。
他站在工具棚门口，手里拿着一把锄头——他本来打算去麦田里松土。
他看着两人的背影消失在树影斑驳的森林边缘，看了很久。
然后他把锄头靠在工具棚的墙上，转身走进工具棚，从工作台下面的暗格里取出那把连发巨弩和两匣涂了毒的弩箭。
他把弩用油布裹好，绑在背上，弩箭匣装进腰间的皮袋里。
他换了一双更厚的兽皮底鞋——赤脚在森林里走太慢，也容易被树枝划伤。
然后...
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