黄昏时分，杂役院收了工。
朱斌把最后一捆柴码好，拍了拍衣服上的木屑，转身往后山走去。
刘大胖子已经回屋睡了，鼾声震得窗户纸簌簌地抖。
其他杂役三三两两蹲在院子里扒饭，没人注意他。
后山柴房离杂役院半里地，是一间用松木搭的矮棚子，四面透风，里面堆满了劈好的柴火和晒干的松针。
朱斌到的时候，天还没全黑，西边山脊上还挂着一抹残红，像一块燃尽的炭。
沈秋蝉已经在门口等着了。
她靠在柴房门框上，双手背在身后，垂着眼睛看着自己的脚尖。听见脚步声，她抬起头来，圆圆的脸蛋上浮现出一丝紧张的笑。
“斌哥。”她喊了一声，声音不大，却稳。
“进来吧。”
朱斌推开柴门，一股松木的清香扑鼻而来。
他在柴堆中间清出一小块空地，铺上一层干松针，又从怀里摸出半截蜡烛点上了。
烛火摇曳，将柴房的木壁映得忽明忽暗。
沈秋蝉跟进来，在松针上坐了，双手放在膝盖上，手指不自觉地绞着衣角。
她穿着杂役的灰布衣，袖口挽到肘弯，露出一截被日头晒成小麦色的手臂。
她的头发扎成一条粗辫子垂在脑后，辫梢用一根红绳系着，已经洗得褪了色。
朱斌在她对面坐下来。
两个人隔着一截蜡烛对视了...
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