他抬眼，目光扫过伊娜琳和艾斯特拉：“为了应对海角人的威胁，南方王国各领几乎把能抽调的男丁都抽走了。勒库鲁斯公爵就算有心相助，他手里又能有多少可以抽调的兵力？支援西方群山，他自家领地和北方群岛中部地区的防线怎么办？”
一路上的景象清晰地印证着他的判断，南方王国自身的战线已经压力巨大，紧绷着维持不崩溃的状态。
艾斯特拉走到桌边，双手撑在桌面上，身体微微前倾。
“马可斯说的没错，来自北方的压力确实巨大。但是——”
她话锋一转，指向窗外远方繁忙的海港：“看看埃尔金港吧，这里的秩序依旧井然。码头上商船进进出出，这几天从未停歇，北海长船、南方大陆快速帆船、笨重的帝国式样宽体商船……来自哪里的商人都有。港口的灯火彻夜通明，商人们仍在进行大宗交易，香料、皮货、腌鱼……商路并未断绝。这一切都说明，南方王国本土的核心区域，比如埃尔金港这样的贸易枢纽实力尚存，足以维持住当前的战线，甚至有余力支撑其它活动。”
她看向伊娜琳，眼神里带着鼓励：“公爵大人没有当场拒绝，这就是机会。关键在于我们接下来如何在会谈中说服他，让他相信帮助红龙王国在西方山脉对抗海角人，不仅是帮我们，更是斩断海角人未来可能...
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