在明治维新之前，日本用的是阴历，也同样过春节，除此之外还有七夕节、重阳节等中国传统节日，但在推翻德川幕府，建立君主立宪制后，明治新政权考虑到阴历每隔几年就会有闰月，
要按十三个月发放工资，当时，明治新政权面临着近代化的建设，需要巨额资金，国库空虚。
于是，明治政府于农历1872年11月9日发布了“改历诏书”，决定废太阴历，颁行太阳历，以即将到来的12月3日作为1873年1月1日，从此诸祭典等旧历月日一律按照新历的相应日期施行。
改历的结果是每隔几年就能为政府节省一笔财政支出，对政府来说在很大程度上解决了财政困难。
当然，并不是说日本就没有春节了，只是将春节移到元旦，过春节的大多数习俗依然保存着。
比如每家都会用松柏装饰房屋，十二月三十一日夜晚为‘除夜’，这天晚上每家都吃团圆芥麦面条，面条在日本同样代表着长寿。
除夜，人们在家中或在寺院等待着午夜十二点的到来。
这与我国人民等待听新年钟声一样，可是，日本的新年钟声却别具一格。
十二点一到，日本全国各地寺院都要敲一百零八下钟，沉厚的钟声回荡在日本列岛的上空。
除夜钟声响过后，人们怀着不同的心情，络绎不绝地走向神社寺院，参神拜佛，寄...
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