话说众夫在正殿阁抄《男德经》，隔壁北州府吏杜瑛来访，孟湄便请人到前厅叙话。
这杜瑛比孟湄年长些，却也才纳夫不久，底下养了三处偏房，育有二子。
此女性情豪爽，常着男装，少涂脂敷粉，擅骑射，好饮酒，在府上行事颇刚直彪悍，在家更是嚣张跋扈，驯夫动辄鞭笞，孟湄常听下人道其传奇：她家夫君足不敢出户，更不敢争风吃醋，若不听话，绑起来鞭，打得皮开肉绽。
因而杜瑛也多在外走动应酬，这孟湄之姊孟芸也同她共理府中杂事，常托她照顾妹妹，杜瑛便也常来孟湄府宅，这日晌午下了厅，便带了一壶菊花酒，二斤鹿肉和两包螃蟹来与孟湄吃。
孟湄又着人添了些菜蔬，换了身衣裳，同杜瑛在厅前竹翠亭内摆下八仙桌，又命小厮们去取熏桂香的豆面子，一盘紫苏叶，一盘菊叶，再备下清水，二人便一面食蟹一面赏景，又以菊叶搓手，豆面揉指，以紫苏叶汤净手，丫头春喜又用甑筛儿热了酒，为二人斟上。
杜瑛因道：“常听芸儿说你体弱多病，不宜出门，但如今我见你气色倒也不差，想是你纳夫有道，以阳补阴，大有成效了。”
孟湄笑：“不想姐姐也听了我那些个流言蜚语，并不能当真，姐姐休要笑我。”
“哈哈，你休要害羞，这事倒也不足为奇，官巷南街上住...
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