自牡丹宴后，宋楚楚常跟随江若宁于贵女圈出入，已成寻常。
有一日，竟被礼部尚书冯夫人点名邀去同席品茶。
宋楚楚对茶道可是兴趣全无。
可她曾被湘阳王逼着于书房中日日烹煮、奉茶，前后足足半年——即便无兴趣，也略记得皮毛，竟也答得上话，未至失礼。
连江若宁也不禁笑问：“那你平日在府中装傻，一问三不知，是为何？”
宋楚楚眨了眨眼道：“能者多劳呀。我才不想干那么多活呢。”
这日，宋楚楚又随江若宁一同赴国子监祭酒夫人所设的雅集。
江若宁贵为太后儿媳，又是公认才女，甫一入席，便被主位上的李夫人请至内厅，观赏一卷即将献入宫中的仕女图。
画作出自江南名手，设色清雅，意态含蓄。
李夫人苦于不知太后喜好，便请江若宁以女眷之眼细观一二、从旁指点。
宋楚楚却不爱这般正经规矩的话题，见她们谈兴渐浓，便自觉退下，信步走向后园透气。途经一座碧瓦朱栏的小亭，忽听得亭中传来女子细语。
“你说我那表兄，到底喜欢她什么？不过是宋府一个庶女，竟还要将她硬生生扶上位去。”
宋楚楚眉心一跳，当即轻巧闪身，躲在长廊石柱后，悄然偏头望去。
说话的，是户部侍郎的小女儿蒋如莹。其父官位不算高，但...
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