时光如同缓慢渗入石缝的积水，无声地将那些破碎的夜晚与白昼粘稠地黏合在一起，让人无法从混沌中数清自己究竟渡过了多少个昼夜。
当那扇描绘有古老战争场景雕文的镀金门扉被推开时，莉兰德拉正赤裸着跪伏在冰冷的石地板上，脖颈处传来金属扣环闭合时清脆的“咔嗒”声，那声音在空旷的房间里荡开细微的回响，像某种仪式开始的宣告。
达瓦尔·普瑞斯托——或者说，以人类贵族形态行走于世的耐萨里奥——站在她们面前，他今日的装束无可挑剔：深墨绿色的天鹅绒外套边缘以银线绣出繁复的藤蔓纹样，内里的白色丝质衬衫领口挺括如刀刃，黑色长裤包裹着健硕有力的腿，靴子擦得光亮如镜面。
他手中握着两条细长的皮质牵引绳，绳子的另一端连接着刚刚扣在她们脖颈上的银灰色项圈，项圈内壁贴着喉部皮肤传递来金属特有的凉意，像一道不会融化的霜环。
“抬头。”他的声音平静，轻声呼唤自己的女奴。
莉兰德拉抬起视线，看到他从怀中取出一枚深紫色的水晶，水晶内部有雾状的光晕缓慢旋转，如同被困在琥珀中的活物。
他没有吟唱咒文，只是将水晶举到与视线平齐的高度，那双沉淀着某种非人之物所特有的异常质感的眼睛深处，此刻跳跃起某种难以名状的、愉悦的微...
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