“老板娘，怎么今年西边城门外那么多人啊……”小李指尖一弹，一粒碎银滴溜溜滚过柜台。
老板娘眼疾手快，一把用手心盖住，仿佛怕这银光会引来什么不测，这才压低声音道：“客官是刚来咱们镇吧？唉，您有所不知，今年…东西两座城门，都堵满了啊！” 她摇头叹息，浑浊的眼里满是愁苦。
“往年兽潮要来，城外庄子的人也会涌进来避祸，” 她粗糙的手指无意识地摩挲着那粒碎银，像抓着救命稻草，“可那时候…勒紧裤腰带，总还能凑出几个进城钱进来躲避一段时间的兽潮，家家多少也藏着点过冬的嚼谷。只有少数人家进不了城，都是顶顶可怜的了…”
她的声音陡然带上了一丝压抑的愤懑，身体微微前倾：“可今年！先是打仗！官府的税吏跟催命鬼似的，一趟趟下来，早把各家刮得地皮都薄了三寸！粮食、铜板…能拿走的都拿走了！这还不算完——” 她咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，“官兵！那些天杀的兵痞！借着‘征丁’的名头，简直是一群活阎王！”
“城里头，他们还稍微收敛点，也就是…顺手摸点油水，” 她做了个抓取的动作，满是鄙夷，“可到了城外那些村子…老天爷啊！那就是明火执仗地抄家！砸门破户，翻箱倒柜！别说值钱的，连灶台里藏的几枚铜子儿、炕席底下压...
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