二人穿梭在幽暗的林間小徑，枝葉在風中沙沙作響。楚棠琴緊緊牽著楚棠音的小手，腳步匆忙卻不敢發出太大聲響。她的呼吸粗重，蒼白消瘦的臉頰上布滿細密的汗珠，在稀疏的林間微光下泛著微弱的光澤。
「姊姊……要帶棠音去哪？」楚棠音的聲音細軟，帶著明顯的疲憊與不安。
楚棠琴沒有回頭，只是用力握緊妹妹的手，聲音壓得極低，卻透著不容動搖的堅定：
「姊姊也不知道……總之，離這裡越遠越好。」
她們終於走出密林，來到林外的一座小城。城內熱鬧非凡。大街小巷的叫賣聲、車輪碾過石板的轆轆聲、牲口的低鳴聲混雜在一起，構成一片喧囂的景象。空氣中瀰漫著油煙、烤肉與塵土混合的氣味。
楚棠琴東張西望，纖細的身子因為長時間奔跑而微微發顫。忽然，她的目光定格在前方——一支規模不小的商隊正在城門附近整裝待發。一輛接一輛的馬車排成長龍，護衛們在外圍檢查繩索與貨物。
「棠音，我們快跟上去。」
楚棠琴拉著妹妹混入路邊的人群中，悄悄靠近商隊末尾。她們低著頭，盡量讓自己融入那些行色匆匆的旅人之中，一步一步跟著隊伍緩緩走向城門。
就在即將出城之際，商隊末端的一名女護衛忽然迎面走來。她身材魁梧，眼神銳利，伸手猛地攔住兩人...
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