夏末秋初的时候，以芢要去学校报道了。
以荟是被院子里的脚步声吵醒的。
她翻了个身，从窗缝里往外看了一眼——天边刚泛起一层薄薄的灰白，还没完全亮透。
以芢站在院子里，穿着一件白色的衬衫，袖子卷到小臂中段，露出手腕。
衬衫是母亲托相识的裁缝做的，领口挺括，袖口的折边压得服服帖帖。
以芢脚边搁着一只帆布包和一只提箱，提箱是父亲从他书房里拿出来的，一只顶高级的牛皮箱子，是早年父亲出门读书时用的旧物，后来给以芢装书，如今装着他的全部行装。
母亲从廊下走出来，端着一碗甜羹，道：“把甜羹喝了再走。”
以芢接过来低头喝了两口，把碗还给她。
母亲接过来攥着碗边，哽咽了一下，后来忍不住又说：“芢儿，要不——再等等吧。等秋天过了，等天气凉了再动身也不迟…”
“娘，秋天训练就开始了，我这一去，是去学本事的，等我学到本事就回来，你等着我。”以芢的手复上母亲的手背，声音温温的。
母亲的手终于松开了。她退后半步，拿袖口飞快地按了一下眼角，然后别过脸去，像是在看院子里那棵桂花树，又像是在看别的东西。
以荟站在门口，把这一幕收进了眼睛里。
父亲从书房里出来，他手里攥着一个信封，...
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