京师，大年初一。
朱雀大道旁有一道刻着夜叉鬼神的景阳门，当朝红人，按察院的刘名大堂官，亲自监斩的最后一个案子，便是在这门下临时搭置的红台上。
此时正值年关，自然不会处决死囚，只是景阳门下仍然有一物匍伏于地，仔细看着，原来是条僵卧的黑犬。
死便死罢，并不算大事，甚至不算个事，想当今天下虽称盛世，却也掩不住那渐渐显出的颓凉来，各地毙于野地的乞丐又有多少？
何况是条狗而已。
再者这京师虽乃首善之地，将流丐倒是禁绝了，可任按察院，巡城司，各部衙门纲禁再严，也止不住这么一条流浪狗倒在大街上，也止不住它嘴角恶涎浸透了街面的青石板。
可这狗死的不巧，不巧的很，以至于日后西城老大符言摸着大腿上痛处时，都要狠狠咒骂几声。
这条符言口中该死的狗，就死在天香楼和水云居的中间，距天香楼那百余斤的大门板十步，离水云居的松黄匾牌也是十步。
于是，这成了大事。
※※※
狗死的那天是世新十一年与十二年之交。
天香楼的小厮与安康城中江一草主仆曾经遇着过的那个小厮同名，也叫小四，许是这名儿简易的缘故吧。
大清早他吃力地卸下门板，却赫然见着街当中躺着一病毙的癞皮狗，想着一年伊始，便...
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