东都夜尽将明。
天色尚未完全翻白，长街短巷仍浸在一层薄薄的青灰里。
市坊之间，已有早起的小贩挑担过街，鞋底踏过石板，发出熟悉而零碎的声响；远处炊烟初起，混着清晨微冷的湿气，自屋脊后方缓缓浮上。
守夜的更夫正打着呵欠，自坊门边收起竹梆，准备交替退下。
整座东都，与往日没有半点不同，像一头庞大而驯顺的兽，正照着惯常的节律，缓慢苏醒。
然而，就在这看似寻常的一瞬——
钟鼓忽响。
那声音来得毫无征兆，既不是报晓，也不是警讯，更不像朝廷例行的晨鼓。
先是一声极沉的钟鸣，自城心深处轰然荡开，尾音尚未散尽，四方鼓楼竟似同时受了某种牵引，一前一后，又像同时而动，鼓声骤起，沉沉滚过长街高墙，震得瓦檐都在微微发颤。
城中行人齐齐一愕。
挑担的小贩停了步，守更的老卒抬起头，连那刚推开半扇门的店家也怔在原地。
谁都听得出来，这不是人手敲出的节拍。
那钟鼓之声太整齐，也太冷，像是有人在城池骨节最深处，重重地叩了一下。
紧接着，地面极轻地一震。
不是寻常地龙翻身那般明显，也不是什么轰隆作响的剧烈摇晃，而是一种几乎让人怀疑只是错觉的颤意，沿着石板路、墙基与屋柱，自地下...
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