翌日清晨，北巷薄雾未散，街道尚未全然苏醒。
沈昭宁依旧身着素浅长袄，眉间却染着昨夜未尽的忧色。她手中紧握着一张写有字迹的细纸条，纸角微皱，显见她在指间反复摩挲过。
“北巷绣局……”她低语，目光落在前方那间灰墙黛瓦、朴素无华的小铺门扉上。
那是她与傅怀瑾昨夜通宵查阅帐册、比对图样后，唯一未揭之谜：这些来自不同时期的伪图，笔法与针脚虽非出自沈府，却又皆异口同声地指向一处——“北巷。”
门吱哑一声推开，昭宁走入那间绣局，香粉与线麻混杂的气味迎面而来。
掌柜是名三十出头的妇人，见她身着体面，连忙拭手迎上：“姑娘可是来取件？这里绣品皆有登记，姑娘可有票据？”
昭宁并不答话，只取出怀中图样册子：“这几幅图样，是否曾在此处绣过？”掌柜一见，面色微变，欲言又止。
昭宁眼神一凝：“我不问责，只想知道它们的来源。”
那妇人犹豫片刻，终是低声说：“姑娘问得巧……这几幅确曾在此局流转，但……不是定制，是有位姓罗的公子，托人以高价购买现成样本，要我们仿制五十幅团寿图，绣法必须一致，只限特定几位针娘缄口完成。”
“姓罗？”昭宁声音冷下来，“你可还记得名字？”
“小女只知来取件的...
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