夜色如墨，浓稠得化不开。
连绵的阴雨下了数日，将这片位于王朝疆域边缘的荒僻山野浸泡得泥泞不堪。
马玄罡——一个约四十岁左右，早已被龙虎山逐出门墙的散道——此刻正潜伏在一处湿漉漉的灌木丛后，任由冰凉的雨水顺着斗笠边缘滴落，浸透他早已湿透的肩背。
他此行，是为了接受一位同门师弟的失踪委托。
那个师弟姓张，与他虽非至交，却是山上少数几个不曾对他这“离经叛道”之徒报以白眼的人。
数月前，他下山捉妖历练，最后传回师门的讯息便指向这片需要他调查的极其偏远地带，随后便音讯全无。
师门碍于规矩与颜面，不便大张旗鼓搜寻一个“失踪”的弟子，这差事，最终落在了与师门若即若离、却又有些真本事在身的老马头上。
他在此地调查了许久。
眼前的村庄死寂得令人心悸，绝非正常的荒废。
屋舍大多坍塌，残垣断壁上爬满了枯黑的藤蔓，像是被抽干了生命力。
村中不见半点灯火，也无犬吠鸡鸣，甚至连夏夜应有的虫鸣都诡异地消失了。
空气中弥漫着一股混合着腐烂泥土和某种难以言喻的腥甜气息，吸入肺中都带着一股粘稠的寒意。
他曾冒险进入几间尚存轮廓的屋舍，灶台冰冷，积尘厚重，仿佛村民是在某一刻突然集体...
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