他从未开口教她，也从未伸手帮她。
只是在她捡满一筐草枝，踉跄着走回帐外时，他默默起身，将一碗温热的药汤放在了她必经的木桩上。
药汤冒着热气，在深秋的冷风里，显得格外刺眼。
安贞停下脚步，看着那碗药，又看向阿芜低垂的眉眼。
她忽然明白了一件事。
他不是她的救命稻草。
他是这荒原上，唯一和她一样，在泥潭里挣扎求生的同类。
他依旧维持着温顺寡言的模样。
每日处理完部落杂活、换得微薄口粮后，便会准时来到孤庐。送来少量吃食，偶尔顺带采摘几株温和草药，帮她巩固身子、驱散残余寒气。
在外人看来，他是认真履职、毫无私心的看管者，安分守己、从不逾矩，对这枚部落筹码尽心尽责。
可没人知晓，他早已在心底，将她划入了自己活下去的筹码里。
他很清楚，安贞如今孤立无援、失语无助，整片北碛部落，唯有他一人听得懂她的中原话，唯有她能与她产生微弱的联结。
他刻意维持着这份唯一联结。
不亲近、不冷落，分寸拿捏得恰到好处。像握着一把随时会伤到自己的刀，既不能松手，也不能握得太紧。
他每日送来的吃食从来不多，刚好够安贞勉强饱腹、维持生机，既不叫她饥饿伤身、损耗品相，也绝不多余...
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